真空干燥是一种与传统干燥明显不同的方法。在传统的木材干燥中，热量和水分的传递主要发生在横向上，导致横截面温度和湿度梯度的发展。木材表面和中心之间的水分梯度是传统干燥的驱动力。^佳干燥需要调节条件，使得水分梯度不会太高，因为可能发生表面硬化或检查，或者太小，导致不经济的干燥时间。在木材干燥中以四种方式发生水分运动：
  
  （1）通过毛细管作用通过细胞结构移动的液态水，或自由水体积流动；
  
  （2）水蒸气从高压区移动到低压区，或水蒸汽散流；
  
  （3）水蒸气扩散，由于相对湿度梯度；
  
  （4）由于水分含量的差异，细胞壁中的水分子通过扩散。高于光纤饱和点（FSP），限制因素是能量转移；在FSP之下，传质成为控制因素。随着干燥的进行，可用的自由水越来越少，大部分传质通过扩散发生，这是一个比大流量慢得多的过程；因此，在干燥的后期阶段温度显着增加，以保持^佳的干燥速率。尽管纵向扩散比横向扩散快10到15倍，但这远远超过木材的长度和宽度（或厚度）之间的相对大的比率。纵向扩散仅对短片的干燥和较长板的末端有显着贡献。