颜料是一种干燥的粉状物质，必须与水一样的液体混合，留下黑色，白色或颜色。我们不需要在颜料墨水的科学中过于详细，但是可以说颜料不一定是水溶性的，但它可以保持悬浮在液体中（就像“胶体”的情况一样）。颜料颗粒倾向于粘合到所选介质中的边缘，这是为什么这些墨水往往会持续更长时间并且随着时间的推移而抵抗褪色的原因。
  
  染料往往更便宜且易溶于水，这就解释了为什么染料更容易被涂抹。染料通常需要更长的时间来干燥，如果一滴水滴到页面上，结果可能会很差。
  
  那么染料有什么优势呢？色彩活力。颜色更亮，因为各种光学化合物被添加到染料中以增强颜色，然而，这些化合物，如染料，对光或紫外线的耐受性低，特别是因为染料基油墨通常比表面上的颜料油墨更薄。如果暴露在阳光下，褪色可能会成为问题，因此染料不适合打印挂在窗户或户外的标志和横幅等物品。虽然染料具有其缺点，但是墨水显影的进步改善了染料的抗褪色性。