使用真空在壳体和木材芯之间产生压力梯度，传统的干燥方法依赖于水分差或梯度来将水从湿润的核心移向干燥器壳体；这可能是一个缓慢的过程，因为操作员必须小心不要过度干燥壳体或导致降解。
  
  真空耙式干燥机通过在整个干燥期间保持壳和核心水分含量之间的微小差异来实现其快速干燥速率；通常，木材的核心基本上处于大气压力下，而木材的壳体处于非常低的压力下，导致水更快地流向壳体。
  
  干燥木材时，必须在保持真空的同时提高温度。这导致干燥器内的环境变得过热，因此平衡水分含量降低，导致木材中的水分在减压下转化为水蒸气。然后可以将来自木材的水分冷凝并从压力容器中取出并通过真空泵排出。